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基础化工工业原料，因其化学性质稳定，颗粒大小可调，广泛用于制革、硫化钠、洗涤剂、纺织、玻璃、医药等多个行业。
制革：芒硝特别是皮硝（未经过提炼的原矿）水溶液呈碱性，对皮革生产中作为糅革，即软化皮革以便于二次加工。
硫化碱：芒硝经过高温煅烧，在炭的作用下，可以被还原成Na2S，在生产过程中要放出二氧化碳和一氧化碳，需要注意生产安全。
洗涤剂：元明粉主于生产蛋白酶彩色粒子，在洗涤剂中表面活性剂，增强洗涤剂的洗涤效果，去除顽固污渍。
纺织印染：元明粉作促染剂。染料容易溶解在配制的染液中，但不容易染上棉纤维。由于染料不易吸尽，脚水中残存的染料很多。加入元明粉可减小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上色力。这样，染料的用量可减少，而染成的色泽则加深。
玻璃：元明粉是晶体结构，为无色透明结晶体，用在玻璃生产中作为玻璃液澄清剂和填充剂，不过加入的量会影响玻璃的质量。
医药：芒硝具有清热消肿功效，水解后产生硫酸根，不易被肠壁吸收，存留肠内形成高渗溶液，阻止肠内水分的吸收，促进肠蠕动而致泻。可用于实热积滞、大便燥结等症，去胃中之实热，荡肠中之宿垢，润燥破结，消肿明目。
